姜怀枝强撑着病体，将母亲的后事草草料理，她本想带母亲回乡安葬。
可路途遥远，又无多余的钱财雇车马，只得在城郊寻了一处僻静之地，亲手为母亲挖了一座坟。
黄土一捧一捧落下，她的眼泪早已流干，只剩下麻木的疼痛在胸腔里蔓延。
下葬那日，弟弟跪在坟前，一言不发，拳头攥得死紧。
姜怀枝想安慰他，可刚伸出手，就被他狠狠甩开。
“别碰我！”他咬牙切齿，眼底的恨意刺得她心口发颤。
姜怀枝张了张嘴，最终什么也没说。
母亲走后，她大病一场，烧地越发严重，整个人瘦得脱了形。
可乔家的人却不管这些，直接派人将她从病榻上拖起来，关进了乔家库房。
“订婚宴前必须做完这些纽扣，否则别想出去！”
乔家的管事冷笑着丢下一句话，锁上了库房的门。
姜怀枝跪坐在地上，眼前发黑，手指颤抖着摸上那些冰冷的金属片。
她咬紧牙关，一点点打磨、镶嵌，指尖被割得鲜血淋漓，却不敢停下。
她要带着母亲的遗物回到故土。
这是现在唯一能支撑她活下去的事。
熬了不知多久，当最后一颗纽扣完成时，库房的门终于被打开。
管事进来检查了一番，满意地点点头，挥手放她离开。
姜怀枝踉跄着走出乔家大门，冷风迎面吹来，她这才发现，距离订婚宴只剩一天了。
而她买好的车票，也只剩下一天。
她得赶紧带弟弟离开。
拖着沉重的脚步回到家，她刚推开门，就看到弟弟坐在桌前，脸色阴沉地盯着她。
“阿弟，我们明天就……”
她话音未落，弟弟突然抄起一旁的木棍，狠狠朝她头上砸来！
“砰！”
剧烈的疼痛让姜怀枝眼前一黑，软软地倒了下去。
昏迷前，她看到弟弟扭曲的脸，听到他充满恨意的声音。
“都怪你！如果不是你，妈不会死！我也不会被学校赶出来！你就该去赎罪！”
再次醒来时，姜怀枝头痛欲裂，身下是坚硬的木板床。
她艰难地睁开眼，视线模糊了一瞬，才看清坐在床边的人。
是那个卖布料的老光棍！
见她醒了，老光棍咧嘴一笑，露出一口黄牙，粗糙的手直接摸上她的脸：“醒了？我就说，你最后还是得落到我手里。”
姜怀枝浑身一僵，猛地往后缩，却被老光棍一把拽住手腕。
“躲什么？”他嗤笑一声，另一只手粗暴地撕扯她的衣领，“之前不是挺清高吗？不就是仗着有顾安予护着你？可惜啊，人家现在要娶乔小姐了，谁还管你？”
姜怀枝拼命挣扎，却被老光棍一巴掌扇得耳中嗡鸣。
“呸！”他啐了一口，掐着她的下巴逼迫她抬头。
“认清自己吧！就你这种乡下丫头，也配肖想顾少爷？他当初护着你，不过是拿你当个乐子！现在玩腻了，你算个什么东西？”
姜怀枝浑身发抖，却还是强行让声音镇定下来：“你就不怕我报警吗？”
“报警？”老光棍像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“你弟弟亲手把你送过来的，谁会信你？再说了，就算你真报了警，顾少爷也会帮我摆平！”
他凑近她，恶意地压低声音。
“你以为我怎么这么容易就把你弄到手？除了你弟弟帮忙，还因为顾少爷默许了！他马上就要订婚了，你这种污点，当然得处理干净……”
姜怀枝脸色煞白，胸膛剧烈起伏着，原本剧烈跳动的心脏在这一瞬间好似停滞了一般。
顾安予……默许的？
老光棍见她失神，趁机又扑了上来。
姜怀枝猛地回过神，拼死抵抗间，手摸到了床边的茶杯，她毫不犹豫地抓起，用尽全力砸向老光棍的头！
“啊！”老光棍惨叫一声，额角鲜血直流，晃了两下，重重栽倒在地。
姜怀枝喘着粗气，手脚并用地爬下床，胡乱整理好被扯乱的衣裳。
她不敢停留，跌跌撞撞地冲出门，一路跑回家中。
屋内空荡荡的，弟弟早已不知去向。
姜怀枝颤抖着手，从床底翻出一个小包袱，里面装着母亲的遗物和两张张皱巴巴的车票。
想到刚才发生的一切，她眼底的泪再次喷涌而出，咬牙将其中一张车票撕得粉碎。
她没有办法恨弟弟的所作所为，却也没办法原谅他。
拿着行李离开前，她最后看了一眼这个承载了她所有希望和绝望的屋子，目光掠过窗外，远处，顾家张灯结彩，红绸高挂。
明日便是顾安予和乔乐浔的订婚宴。
热闹是他们的，而她，什么都没有了。
姜怀枝攥紧包袱，转身踏出房门，再未回头。
夜风拂过她的脸颊，她低声呢喃，仿佛母亲还在身旁。
“妈妈，我们回家。”